地理信息系统( Geographic Information System, 简称 GIS )是能提供存储、显示、分析地理数据功能的软件。主要包括数据输入与编辑、数据管理、数据操作以及数据显示和输出等。
从技术和应用的角度, GIS 是解决空间问题的工具、方法和技术;从功能上, GIS 具有空间数据的获取、存储、显示、编辑、处理、分析、输出和应用等功能;从系统学的角度, GIS 具有一定结构和功能,是一个完整的系统。
简而言之, GIS 是一个基于数据库管理系统( DBMS )的管理空间对象的信息系统,以地理数据为操作对象的空间分析功能是地理信息系统与其它信息系统的根本区别。